A sűrített levegő számos ipari folyamat egyik alapvető energiaforrása, mégis gyakran háttérbe szorul a minőségének kérdése. Pedig a nem megfelelően előkészített sűrített levegő nemcsak a gépek élettartamát csökkentheti, hanem a gyártási minőségre és az üzemeltetési költségekre is közvetlen hatással lehet.

A sűrített levegő nem automatikusan tiszta

A környezeti levegő természetes módon tartalmaz port, nedvességet és különböző szennyeződéseket. Ipari környezetben ehhez további terhelések is társulhatnak, például hegesztési füst, aeroszolok vagy egyéb lebegő részecskék. A kompresszor működése során ezek az anyagok bekerülhetnek a rendszerbe, emellett bizonyos kialakítások esetén olaj is megjelenhet a sűrített levegőben.

A sűrített levegő minőségét jellemzően három tényező határozza meg:

• nedvességtartalom

• szilárd szennyeződések mennyisége

• olajtartalom

Ezek kontrollálása megfelelő előkészítő rendszer nélkül hosszú távon nem megoldható.

A szűrőrendszerek szerepe: védelem a szennyeződésekkel szemben

A szűrés célja, hogy a levegőből eltávolítsa azokat a részecskéket és egyéb szennyezőanyagokat, amelyek károsíthatják a berendezéseket vagy ronthatják a gyártási folyamat stabilitását.

Az alkalmazástól függően többféle technológia épülhet egymásra:

• előszűrők a nagyobb részecskék eltávolítására

• finomszűrők a kisebb szennyeződések kiszűrésére

• nanoszűrők és aktívszén szűrők az aeroszolok, szagok és gőzök csökkentésére

A megfelelő szűrés nemcsak a pneumatikus elemeket védi, hanem hozzájárul az egyenletesebb gyártási eredményekhez és a kisebb karbantartási igényhez is.

Miért kell szárítani a sűrített levegőt?

A levegő páratartalma természetes módon bekerül a kompresszorba. Amennyiben ez a nedvesség a rendszerben lecsapódik, kondenzvíz keletkezik, amely korróziót, alkatrészkopást vagy akár működési hibákat is okozhat.

A probléma kezelésére különböző szárítási technológiák állnak rendelkezésre:

Hűtveszárítók

A leggyakrabban alkalmazott megoldások közé tartoznak, amelyek a levegő lehűtésével csökkentik annak nedvességtartalmát.

Membránszárítók

Jellemzően a felhasználási pont közelében alkalmazzák, ahol különösen fontos az alacsony páratartalom.

Adszorpciós szárítók

Nagy térfogatáram és rendkívül alacsony nyomási harmatpont elérése esetén jelentenek hatékony megoldást.

A rendszerből eltávolított nedvesség és kondenzátum kezelésében vízleválasztók és olaj-víz szeparátorok is fontos szerepet töltenek be.

Milyen problémákat előzhet meg a megfelelő levegőelőkészítés?

A nem megfelelő sűrített levegő-minőség több területen is veszteséget okozhat:

• gyorsabb alkatrészkopás

• gyakoribb karbantartási leállások

• korrózió és csővezeték-károsodás

• gyengébb végtermék-minőség

• nagyobb selejtarány

• magasabb üzemeltetési költségek

A sűrített levegő minősége már a tervezésnél eldől

Egy korszerű sűrített levegős rendszer kialakításánál nem elegendő kizárólag a megfelelő kompresszort kiválasztani. A teljes rendszer, beleértve a szűrést, szárítást és kondenzátumkezelést, meghatározza a hosszú távú megbízhatóságot és gazdaságos működést.

A megfelelően megtervezett levegőelőkészítés nemcsak a berendezések védelmét szolgálja, hanem közvetlenül hozzájárul a termelési hatékonyság és a késztermék minőségének javításához.